Histórico de suas lutas • Contagem geral: 1.045 vitórias, 437 derrotas, 159 impedimentos (detentor do recorde em número total de vitórias). • Resultados na divisão Makunouchi: 807 vitórias, 253 derrotas, 144 impedimentos (primeiro da história em vitórias alcançadas na divisão Makunouchi). • Conquista do campeonato na divisão Makunouchi: 31 campeonatos (dentre estes, 7 vitórias totais, sendo 2º colocado da história). • Recorde de vitórias consecutivas: 53 vitórias (2º na história). • Recorde de campeonatos vencidos consecutivamente: 5 campeonatos (3º da história).

(Ilustração: Claudio Seto | Foto: Reprodução)

O sumô, considerado o esporte nacional do Japão, tem se internacionalizado com a recente e importante atuação de diversos atletas havaianos e mongóis. Dentre os esportes tradicionais, como as artes marciais, o sumô é o único que mantém o estilo original, inclusive no penteado dos atletas e na tanga utilizada durante a luta. O lutador de sumô não é apenas grande em tamanho. Sua constituição física musculosa é bela, resultado de severos treinamentos. O esporte, cuja vitória é decidida em golpes que duram apenas um instante, é o terceiro na preferência dos japoneses em termos de esporte profissional, depois do beisebol e do futebol.

Um garoto nota 10 em todos os esportes
O ex-campeão Chiyonofuji marcou a história do sumô por seus feitos notáveis e sua carreira meteórica. Seu nome de registro é Mitsugu Akiyama, nascido em uma família de pescadores em Hokkaido em junho de 1955. A atividade desenvolvida pela família acabou por lhe proporcionar membros inferiores fortes e, por diversas vezes, o garoto saiu vitorioso de jogos regionais de atletismo em diversas modalidades. Cogitavam até sua possível participação nas Olimpíadas.

Ao concluir o curso primário (correspondente à 6ª série do ensino fundamental), Chiyonofuji foi convidado a ingressar no mundo do sumô. Na ocasião, o que o atraiu foi o fato de poder viajar em um avião. Estava previsto o retorno à terra natal ao concluir a escola ginasial (equivalente à 1ª série do ensino médio), mas, como lhe foi permitido dar prosseguimento aos estudos, continuou a treinar. Entretanto, encontrando dificuldades em conciliar ambas as atividades, decidiu dedicar-se apenas ao sumô. Até alcançar a posição de makunouchi (divisão superior em sumô), tinha 1,83 metro de altura. Para um atleta de sumô que passava dos 100 kg, seu tamanho era pequeno. Sofria do problema de deslocamento do ombro, mas superou, dedicando-se a exercícios de musculação.

Os fãs do Wolf
Para ele, o ano de 1981 tornou-se memorável. Aos 15 anos, tornara-se lutador de sumô e, aos 26, alcançara a vitória inédita na história nas categorias Sekiwake, Oozeki e Yokozuna. A audiência da luta televisionada na ocasião bateu o recorde de 65,3%. Uma fisionomia de forte determinação e sua habilidade em derrubar adversários muito maiores, conquistou os fãs, que o consagraram como Wolf (lobo). Desde antigamente, acreditava-se que os lutadores de sumô apelidados com nomes de animais tornariam-se fortes. Chiyonofuji tornou-se também personagem de desenhos em quadrinhos e animados. Foi curto o período que se manteve na posição de yokozuna (a mais alta nomenclatura no sumô), apenas uma década, até afastar-se do ringue, aos 35 anos. Em 1989, perdeu a terceira filha, mas venceu a tristeza e conquistou o campeonato imediatamente posterior.

Em 1989, o governo do arquipélago homenageou Chiyonofuji com a condecoração de Cidadão Honorífico. Ele foi o primeiro a receber essa honraria no mundo do sumô, pela sincera diligência e a relevante contribuição a esse esporte. Atualmente, o ex-atleta dedica-se à formação de sucessores.