(Texto e Ilustração: Cláudio Seto)

Antigamente, havia uma pequena aldeia japonesa ao lado de um lago e no meio da floresta. Esse lago ficou conhecido na região porque diziam que um kappa morava nela.

Kappa é um duende aquático do folclore japonês que vive pregando peças em seres humanos. Quando alguém nadava no lago, Kappa puxava-o pelas pernas, dando um susto. A simples aparição do Kappa, que é do tamanho de um menino e de aparência de um macaco com tartaruga, era suficiente para que as pessoas corressem de medo. À noite, ele saía e arrancava as verduras que os aldeões plantavam.

Certa ocasião, apareceu na aldeia o mago Shamon, da seita Zenchi. Ao saber das travessuras do Kappa, o gyoja (mago) foi até a beira do lago e chamou o duende aquático.

– Hei, Kappa travesso, apareça, quero falar com você!

O Kappa, que estava no meio das plantas aquáticas, resolveu, então, dar um susto no mago. Fazendo uma barulheira infernal, saltou da água diante o religioso. Porém, o mago não demonstrou nenhum medo:

– Escute aqui, Kappa, porque você vive aprontando com o pessoal da aldeia? Existe algum motivo para essa má-criação?

O Kappa ficou surpreso. Era a primeira vez que alguém dirigia palavras a ele sem medo, sem raiva, calmamente e com voz carinhosa. Ele experimentou uma sensação que nunca tivera e respondeu, emocionado:

– Sou infeliz e solitário. Sou o único Kappa da região. Há muito tempo, tentei fazer amizade com os seres humanos, mas todo tem nojo de mim, atiram pedras, correm de mim. Não sou peixe, nem gente, por isso estou sempre sozinho. A solidão é tanta, que me revolto e faço travessuras para extravasar minha angústia.

– Compreendo, é uma medida de desespero. Mas, se você continuar fazendo maldade, na próxima encarnação, nascerá em uma forma pior ainda.

– E o que devo fazer para nascer em forma de gente?

– Terá que praticar boas ações. Coisas que ajudem os outros – respondeu o mago.

Em seguida, o monge continuou sua peregrinação, deixando o Kappa pensativo.

No verão daquele ano, houve uma grande estiagem. As plantações secaram e, nos poços, poucas águas restaram. Desesperados, os moradores da aldeia reuniram-se na praça central e fizeram várias orações para que a Divindade da Chuva fizesse chover. O povo estava desesperado. Se a situação permanecesse imutável, todos morreriam de fone e sede.

De repente, da lagoa, cujas águas haviam desaparecido quase por completo, surgiu o Kappa e dirigiu-se à praça da aldeia. O povo, que estava rezando e lamentando a falta de chuva, ficou assustado, olhando a aproximação daquela criatura.

– Olhem, o Kappa vem em nossa direção!

O Kappa vinha abaixando a cabeça em sinal de cortesia, cumprimentando a todos pacificamente. Porém, quando chegou na praça, os aldeões pularam em cima dele com paus e pedras. Deram uma surra homérica, com chutes, socos, pauladas e pedradas, porém a criatura não reagiu. Deixou-se castigar pelas travessuras que tinha aprontado aos moradores.

Completamente arrebentado, o Kappa ainda foi amarrado com cordas. Com grande esforço, conseguiu levantar a cabeça e disse:

– Eu vim para rezar junto com os senhores...

O pessoal ficou boquiaberto com a afirmação. Porém, acostumados às suas travessuras, concluíram que se tratava de algum truque para enganá-los.

– Não pense que vamos cair na sua armadilha. Se quiser rezar, pode rezar à vontade, mas não vamos desamarrar a corda. Assim dizendo, os aldeões levaram o Kappa para o yagurá (palanque de tocar tambor) no centro da praça e deixaram-no amarrado onde todos poderiam ver.

Continua...

Kappa é uma criatura que habita o imaginário do povo japonês. Ele é um duende aquático com cerca de um metro de altura, corpo de macaco sem pêlo e de pele esverdeada, pés com nadadeiras, cheiro de peixe, tendo nas costas um casco de tartaruga. Vive geralmente em lagos e riachos e seu raio de ação é sempre em torno das águas em que habita.

O alto da cabeça é côncavo e sempre tem água empossada. Dizem que, se essa água cair, o kappa perde toda sua força, tornando-se fraco e vulnerável.

Muitas histórias relatam tentativas dos kappas de agarrar cavalos e vacas, arrastá-los para dentro da água e sugar seu sangue. Todavia, sabe-se que eles deixavam a água para roubar melões e pepinos, estuprar mulheres e atacar as pessoas em busca de seus fígados. As pessoas acalmavam os kappas colocando os nomes de seus familiares num pepino e jogando-o como oferenda na água onde os kappas habitavam. Em algumas regiões do Japão, ainda hoje o povo joga pepino no rio, num ritual no dia 1º de junho.

Outra característica do kappa é que, assim como a serpente, ele detesta ferro. Quando algum instrumento de ferro, como foice, machado ou enxada cai na água, ele pede para que seja retirado. Assim que as pessoas atendem seu pedido, ele agradece, deixando peixes ou fórmulas para fabricar remédios na porta da casa de quem o atendeu. Muitas histórias atribuem ao kappa as fórmulas dos remédios existentes no Japão.